Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) a débuté la défense de son titre de Champion du Monde MOTUL FIM Superbike avec une deuxième place lors de la course d'ouverture de la saison sur le circuit du Grand Prix de Phillip Island, et il semble que BMW et lui aient trouvé un peu de vitesse par rapport à la course de vendredi. Le numéro 1 s'est élancé de la deuxième place sur la grille avant de devoir travailler dur pour sa deuxième place dans la Course 1 de la manche australienne, même s'il a terminé avec près de cinq secondes de retard sur le vainqueur Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati).

 

Razgatlioglu a déclaré vendredi que la moto ne « tournait pas, ne s'arrêtait pas et n'accrochait pas » alors qu'il avait du mal à trouver la performance pour être proche de Bulega, alors qu'il terminait cinquième au classement combiné mais à plus de huit dixièmes du leader Bulega. Cependant, lors des essais libres 3 de samedi, « El Turco » a pris la 2e place et n'était qu'à deux dixièmes derrière après avoir trouvé quelques dixièmes de performance, et l'écart s'est encore réduit lors de la séance de Tissot Superpole.

 

Là, l'écart n'était que de 0,094 s entre Bulega et Razgatlioglu, le champion en titre ayant utilisé son rival comme référence pour établir son meilleur tour et cela a payé puisqu'il a réalisé un 1'28.918 s - la seule fois ce week-end où il avait été en 1'28 s, et le seul deuxième coureur après Bulega. Cela l'a bien préparé pour la course 1, mais il a perdu du terrain au départ malgré un bon départ apparent, avant de se frayer un chemin pour revenir dans la course au podium. Il a connu une sortie large au virage 1 au début du 6e tour et est tombé à la cinquième place avant de s'assurer, une fois de plus, d'être au combat ; il s'est arrêté au 10e tour, un tour plus tard qu'Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), pour changer de pneus et est ressorti avec une seconde d'avance sur le #19.

 

Malgré la baisse de régime de l'Espagnol dans les dernières étapes de la Course 1, Razgatlioglu a conservé la deuxième place. En réfléchissant à sa deuxième position, le double Champion du WorldSBK a déclaré : « J'ai apprécié le format flag-to-flag, cette année je n'ai pas fait la même erreur que l'année dernière où j'ai reçu une pénalité. L'équipe et moi avons fait du très bon travail, cette année j'ai fait un tour de plus parce que j'avais l'impression d'être un peu plus rapide que Bautista, je poussais à plus de 100 % et je suis allé au box plus tard. Nous avons fait du très bon travail et après l’arrêt au stand, j’étais immédiatement de retour à 100 % car il ne restait que neuf tours à la course et je n’avais pas besoin d’économiser le pneu arrière, ce n’était pas mal. »

 

Bien que Bulega ait gagné avec près de cinq secondes d'avance et ait eu plus de six secondes d'avance pendant la majeure partie de la course, il semblait que Razgatlioglu et BMW étaient plus proches de leurs rivaux Ducati - même si Bulega avait clairement une longueur d'avance. Le fait que Razgatlioglu ait pu prendre la P2 était en partie dû à sa position de départ, qu'il a obtenue après avoir suivi Bulega à travers la Superpole pour établir le deuxième temps le plus rapide.

 

À propos de sa stratégie pour l'action de samedi, la superstar turque a déclaré : « Dans la Superpole, lorsque je suivais Bulega, j'ai réalisé un très bon temps au tour. Quand je l'ai vu arriver, j'ai pensé que je devais le suivre, et dans la course ma stratégie était d'essayer de le suivre, mais quand elle a commencé, toutes les Ducati m'ont dépassé facilement dans la ligne droite. Après avoir changé le pneu, j'ai trouvé un rythme et je roulais plus détendu. À chaque séance, nous avançons à petits pas, mais demain, nous avons encore deux courses et nous verrons bien. »